Во что играют американцы
Аналитики назвали самые популярные в США онлайновые игры
Аналитическое агентство Reviews.org задалось целью выяснить, в какие онлайновые игры играет население США, причем с разбивкой по штатам. Но, поскольку официальные данные подобного рода издатели игр стараются держать в секрете, исследователи решили опереться на косвенные улики. Они проанализировали количество и частоту запросов в поисковой системе Google по списку самых популярных игр на РС и консолях. Все результаты они свели в разные графики, но итог получился довольно предсказуемым: за первые места в списке самых популярных на территории США игр сражаются World of Warcraft и League of Legends. Впрочем, из исследования пришлось удалить Minecraft, потому что в противном случае все конкуренты просто затерялись бы.
В течение последних пяти лет World of Warcraft и League of Legends занимали первые места в рейтингах по количеству поисковых запросов. При этом League of Legends показала довольно ровную кривую, а вот интерес к World of Warcraft пробуждался резкими вспышками. Что объяснимо: например, резкий скачок интереса в конце ноября 2014 года совпадает с выходом дополнения Warlords of Draenor, а в сентябре 2016 года увидело свет дополнение Legion.
А вот графическое отображение результатов популярности по штатам оказалось неожиданным: получившаяся карта вышла очень похожей на карту результатов выборов президента США в 2016 году. В «городских» штатах большинство проголосовало за демократов и интересуется League of Legends, а в глубинке более популярны республиканцы и World of Warcraft. Наверняка это о чем-то говорит. Или нет. А самым «колеблющимся» штатом оказался Канзас: World of Warcraft и League of Legends устроили на его территории настоящую войну за популярность.
В числе прочих интересных фактов: World of Tanks наиболее популярна на Аляске. Но наряду с танковым симулятором жители бывшей территории России больше других интересуются Halo, Overwatch, Destiny и Fallout 4. В целом, многие игры наиболее популярны в Юте, Айдахо, Западной Вирджинии и на Аляске, то есть в штатах с наименьшей плотностью населения.
10 самых популярных видов спорта в США
Спорт играет важнейшую роль в жизни и является незаменимой составляющей культуры США. Подавляющее большинство американцев смотрят, интересуются или сами занимаются спортом. Это касается не только мужского населения, но и представителей прекрасного пола.
На самом деле, я встречал достаточно девушек и даже пожилых женщин, которые всю жизнь болеют за свою местную команду по американскому футболу и не пропускают ни одной игры, некоторые даже ездят на все выездные матчи. И это касается не только профессиональных команд из высших североамериканских лиг, но и студенческого спорта, который невероятно популярен в США.
В данной статье, я подробнее поделюсь информацией о десяти видах спорта, которые пользуются наибольшей популярностью в Америке.
Смешанные единоборства ММА является молодым видом спорта, который получил широкое распространение буквально несколько десятилетий назад в начале 90-х. Несмотря на это, уже сейчас смешанные единоборства входят в десятку самых популярных видов спорта в США с прекрасными перспективами для дальнейшего развития.
В Америке, популярность смешанных единоборств в основном связана с организацией UFC (ЮФС), которая является крупнейшим промоушеном ММА в мире. Как правило, самые значимые бои UFC проводятся в Лас-Вегасе или Нью-Йорке.
Помимо контрактов со спонсорами и дохода с продажи билетов, основной заработок ЮФС приходится с продажи платных подписок на трансляции крупнейших боев. К примеру, UFC продали примерно 2.4 миллиона платных трансляций (стоимость одной трансляции более 60 долларов) на бой между Хабибом Нурмагомедовым и Конором Макгрегором. В России же данный бой показывали бесплатно на Матч ТВ.
Теннис занимает девятую строчку в данном рейтинге, однако стоит отметить заметный спад в популярности тенниса в последнее десятилетие. По последним данным, порядка 14 миллионов американцев интересуются или сами играют в теннис.
Расцвет тенниса в США пришёлся на 70-е, начало 80-х и 90-е года и связан с такими именами как Крис Эверт, Мартина Навратилова, Пит Сампрас и Андре Агасси. С тех пор, популярность тенниса в Соединенных Штатах постепенно пошла на спад, во многом по причине отсутствия ярких американских теннисистов в числе лидеров и победителей турниров Большого шлема. По сути, последние лет десять американского тенниса связаны исключительно с успехами сестёр Уильямс.
Гольф является диковинкой и малознакомым спортом для большинства россиян. В Америке, несмотря на невысокую зрелищность и отсутствия экшена, гольф является одним из самых популярных индивидуальных видов спорта.
В последние годы скачок популярности гольфа произошёл из-за открытия новых центров для игры любителей TopGolf. По данным на 2016 год, в США более 20 миллионов человек регулярно играют в гольф.
Две наиболее популярные гоночные серии в США — NASCAR и IndyCar. Что любопытно, американцы предпочитают свои американские серии международным Формуле-1 и Moto GP.
Наскар имеет более чем 70-летнюю историю и является легендарной серией американского автоспорта. Самая известная и престижная гонка “овальной серии”, привлекающая наибольшее внимание публики — Дайтона 500.
В последние годы популярность автоспорта в Америке заметно упала, что в первую очередь связано с проведением гонок на трассах в негоночных штатах (например в Неваде или Калифорнии) в попытке расширить аудиторию зрителей. Например, телевизионные рейтинги серии Наскар в 2017-2018 упали примерно на треть по сравнению с началом 2000-х годов.
Это еще один вид спорта, теряющий зрителя не только на территории США, но и по всему миру. ММА наступает на пятки боксу и постепенно отыгрывает отставание.
История профессионального бокса в Соединенных Штатах очень богата и насчитывает более 100 лет. В 60-е и 70-е годы Мохаммед Али поднял популярность бокса в США на небывалые высоты — в те годы, бокс считался одним из самых популярных видов спорта. В Голливуде снимали фильмы про боксера Рокки с Сильвестром Сталлоне в главной роли.
Из известных американских боксёров стоит также отметить Майка Тайсона, Флойда Мейвезера, Оскара де ла Хойа и Эвандера Холифилда.
В настоящее время, основной причиной падения популярности бокса среди американской публики является более низкая зрелищность боев по сравнению с ММА, а также отсутствие чемпиона (или по крайней мере претендента на чемпионство) в наиболее престижном супертяжелом весе.
На сегодняшний день футбол (или соккер на американский манер) является пятым по популярности видом спорта в Америке. Популярность американской футбольной лиги МЛС выросла на 27% в период с 2012 по 2018 год.
Американцам пытались навязать футбол на протяжении десятилетий: в 70-е и 80-е года в популяризацию соккера в США вкладывались невероятные деньги, однако все попытки оборачивались крахом. Так, например, за команду Нью-Йорк Космос в те годы играли легендарный бразилец Пеле и Франц Беккенбауэр, за Лос-Анджелес Ацтекс — Джордж Бест и Йохан Кройф.
Я не раз разговаривал с далекими от футбола американцами и подавляющее большинство отвечали следующее на вопрос почему им не нравится соккер: 1) большинство игр очень скучные, мало зрелищных моментов; 2) футболисты много симулируют. Как говорит моя теща “как не гляну на экран телевизора во время игры, постоянно кто-то лежит на газоне”.
Лёд тронулся в последнее десятилетие: соккер набирает все большую популярность в США и по прогнозам, обойдёт хоккей и даже бейсбол уже в ближайшие несколько лет.
В первую очередь, “соккеризация” Америки связана с растущим числом мексиканцев и других испаноговорящих иммигрантов, проживающих в США и являющимися основной футбольной аудиторией. По статистике, почти 70% любителей футбола в США являются выходцами из испаноговорящих стран.
Наиболее популярен футбол в США в следующих городах: Лос-Анджелесе, Нью-Йорке, Сиэттле, Майами и Атланте.
К слову, футбольная команда МЛС в Атланте появилась только в 2017 году; ФК Атланта Юнайтед играют на новом красавце-стадионе “Мерседес-Бенц Стэдиум” и являются наиболее посещаемой футбольной командой в США. Средняя посещаемость домашних матчей Атланты Юнайтед составляет более 52 тыс. зрителей, а рекорд посещаемости был установлен 15 июля 2018 года во время игры с ФК Сиэтл Саундерс — 72,243 человек.
Также, ещё один весомый аргумент в пользу популяризации футбола в Америке — проведение тут матчей ЧМ в 2026 году. В 2026 году Чемпионат Мира по футболу будет проведён совместными усилиями Канадой, Мексикой и Соединенными Штатами. Проведение Чемпионата Мира в США даст дополнительный толчок развитию популярности соккера.
Хоккей является спортом #1 в Канаде, но не так популярен в Соединенных Штатах. Более широкой популяризации хоккея в США мешает то, что хоккей является одним из самых дорогих видов спорта. Хоккей недоступен в финансовом плане для большинства американцев, в отличие, например, от американского футбола или баскетбола.
Помимо этого, ведущая хоккейная лига Северной Америки НХЛ пытается продвинуть хоккей в южных нехоккейных регионах вроде Северной Каролины, Аризоны и Флориды и терпит там фиаско. Из всех команд НХЛ, самая низкая посещаемость у следующих команд: Флорида Пантерз, Каролина Харрикейнз, Аризона Койотис и Нью-Йорк Айлендерс. С другой стороны, стоит отметить успех новой франшизы НХЛ в лице команды Лас-Вегас Голден Найтс, которая в первый же сезон вышла в финал Кубка Стэнли и в общем пользуется невероятной популярностью в игровой столице мира.
Подобные предигровые шоу Голден Найтс устраивали на домашних матчах в плей-офф прошлого сезона. Потрясающая атмосфера на ледовой арене!
Наибольшей популярностью в США хоккей пользуется в Чикаго, Детройте, Питтсбурге, Тампе, Миннеаполисе, Лас-Вегасе и Бостоне.
Бейсбол можно назвать самым американским видом спорта и по сути, бейсбол сформировал культуру спорта в Америке в начале 20 века. Первая профессиональная бейсбольная команда была сформирована в далеком 1869 году в Цинциннати.
Бейсбол являлся самым популярным спортом в США на протяжении столетия примерно до середины 70-х — начала 80-х годов. С тех пор, с развитием ТВ и телетрансляции матчей, популярность бейсбола пошла на спад. Бейсбол находился на пике популярности в эпоху радио, потому что бейсбольные матчи интереснее слушать по радио, нежели смотреть на экране телевизора. В 80-х годах спортивная аудитория окончательно переключилась с бейсбола на американский футбол.
Что мы имеем на сегодняшний день? Бейсбол фактически с каждым теряет фанатов и телезрителя, уже уступая в популярности баскетболу. В нынешнем сезоне, игры финальной серии МЛБ между командами Бостон Ред Сокс и Лос-Анджелес Доджерс в среднем смотрели всего 14.3 миллиона телезрителей. В последние несколько лет, наибольшее внимание к бейсболу было приковано в 2016 году, когда Чикаго Кабз выиграли чемпионский титул впервые с 1908 года.
Баскетбол занимает 2 место в нашем рейтинге самых популярных видов спорта США и постепенно приближается к неприкасаемому американскому футболу.
В Америке широко известен как профессиональный, так и студенческий баскетбол. Лучшие баскетболисты из студенческой лиги NCAA в дальнейшем выбираются на драфте профессиональными командами НБА, что добавляет спорту преемственность и популярность (фанаты продолжают следить за карьерами любимых игроков-студентов, когда они переходят в профессиональные команды НБА).
К слову о популярности студенческого баскетбола в США: финал ежегодного чемпионата “Мартовское безумие” (March Madness) в 2017 году посмотрели более 20 миллионов телезрителей и эти цифры растут с каждым годом.
НБА также переживает свои лучшие годы со времён Майкла Джордана во многом благодаря невероятно талантливому поколению баскетболистов в лице Леброна Джеймса, Стефа Карри, Кевина Дюранта, Рассела Уэстбрука, Джеймса Хардена и других.
Американский футбол является спортом #1 в США на протяжении как минимум последних тридцати лет. Можно говорить не просто о популярности, а о культе американского футбола в Соединенных Штатах.
Также как и в баскетболе, очень высокой популярностью пользуется студенческий американский футбол. В основном, студенческие команды находятся в небольших городках или пригородах мегаполисов.
Чтобы вы поняли размах студенческого американского футбола, приведу к примеру команду Небраска Корнхаскерс, которая играет в городе Линкольн (глубокая провинция, с пригородами население чуть более 300 тыс. человек). Местный стадион «Мемориал Стэдиум» на сегодняшний день вмещает 85 тыс. зрителей, и он забивается под завязку на абсолютно все домашние матчи Корнхаскерс с 1962 года (на данный момент 368 селлаутов подряд). Просто вдумайтесь: на стадион ходит четверть населения региона (оставшиеся три четверти смотрят игры по ТВ или в барах)! Это не просто спорт, а по сути как религия для местных жителей! Подобной популярностью пользуются подавляющее большинство студенческих команд. 8 стадионов студенческих команд вмещают более 100,000 зрителей!
Лига НФЛ является верхушкой айсберга популярности американского футбола. Финальный матч сезона НФЛ «Супербоул» традиционно является самым популярным телевизионным событием года в США. В 2018 году, финальную встречу между Филадельфией Иглс и Нью-Инглэнд Пэтриотс посмотрели более 100 миллионов телезрителей. «Супербоул» привлекателен не только непосредственно игрой, но и шоу-представлением в перерыве, на которые приглашаются известные поп-звезды вроде Джастина Тимберлейка, Леди Гага, Кэти Перри и т.д. «Супербоул» в США смотрят даже те, кому абсолютно наплевать на американский футбол как таковой :).
В завершении, стоит в целом отметить коммерческую составляющую американского спорта. Это касается не только игрового коммерческого спорта, но и Олимпийских видов. Олимпийский спорт в США не финансируется государством — все финансирование идёт за счёт федераций (которые спонсируются частными компаниями), благотворительных фондов и из личного кармана спортсменов. Естественно, это отражается на невысокой популярности определённых Олимпийских видов спорта, которые недоступны подавляющему большинству населения по финансовым причинам.
Приведу в пример хорошо мне знакомое фигурное катание: в США фигурное катание является элитным, одним из самых дорогих видов спорта, доступное только для семей с заработком заметно выше среднего. В США отсутствуют бесплатные школы по фигурному катанию как в России, и спортсмены (а точнее их родители) самостоятельно платят за весь тренировочный процесс — за ледовое время, тренерам и хореографам (почасовая оплата), инвентарь, участие в соревнованиях и так далее.
К слову, фигуристы в Америке платят тренерам примерно по 60-90 долларов за часовую тренировку (при работе 1 на 1); теперь посчитайте расходы если тренироваться на льду хотя бы один час в день, 6 раз в неделю — как минимум 1500 долларов в месяц!
Несмотря на подобную коммерческую систему, которая затрудняет нахождение и развитие талантливых спортсменов, американцы умудряются стабильно “выжимать” максимум и находятся в лидерах многих Олимпийских видов спорта.
Наш ответ киносаге «Мстители», наш ответ на «Киберпанк». Слышали такие выражения? Каждый раз наша отечественная киноиндустрия стремиться перепрыгнуть многомиллионные проекты и терпит крах. Если не сказать хуже. То же самое иногда у нас твориться с играми. Крайне редко в России выходят настоящие шедевры. Мы воруем под копирку различные игровые ситуации, реплики и даже целые диалоги. Но американский продукт при этом начинают хейтить. Конечно, это не большинство, но частностей тоже хватает.
В Америке есть культовые игры, которые не то чтобы не прижились у нас. Их геймплей вызывает парочку болезненных симптомов. Об этих играх мы сегодня и поговорим.
Guitar Hero
Одна из культовых игр за океаном. Тинейджеры и даже взрослые люди собираются вместе и веселятся благодаря такой простой, но очень интересной игрушке. Сам по себе симулятор электрогитары помогает игрокам лучше чувствовать ритм и развивать мелкую моторику.
На этом, по мнению экспертов из России, плюсы заканчиваются. Так уж сложилось, и это с одной стороны неплохо, что мы больше любим настоящие музыкальные инструменты. И эта небольшая гитарка не поможет тебе научиться брать баре или пару блатных аккордов. Примерно так говорят те, кто классическую или акустическую гитару в руки не брал.
Fortnite
Каюсь, сам играл в эту разновидность королевских битв. И она мне не зашла от слова совсем. Мультяшная графика, какие-то постройки, и много хардкорных игроков на квадратный метр. Однако, отбросив предрассудки, можно сказать, что в России эта игра не пользуется гигантским спросом. По сравнению с той же Америкой.
Секрет прост, нашим игрокам нравится более жесткие и кровавые игры. Или хотя бы чуть более серьезные. Например, Apex Legends. Показной позитив, исходящий от этой игры, вызывает настоящее негодование.
Но в США позитив продается гораздо лучше. Поэтому игра там считается безоговорочным шедевром и имеет очень высокий рейтинг. Миллионы игроков, в особенности подростки, влюблены в нее до беспамятства. Но у нас можно лишь увидеть косой взгляд, если сказать им про свою любовь к Fornite. Хотя игра по своему уникальна и интересна. Тем более, что сравнительно недавно по ней провели широкомасштабный чемпионат мира.
Kirby
Нашим подросткам такая добрая и по своему увлекательная игра не зашла от слова совсем. Кто-то считает её прошлым веком, а кто-то предлагает сыграть пару пабчиков в доте. И по своему, они могут быть правыми в этой ситуации. Вот только от этого игра не перестает быть шедевром и культовым товаром за океаном. А у нас, увы, можно за такой интерес к игре получить пару килограмм неодобрения.
Super Mario
Не мне вам рассказывать о том, как сильно обожают двух сантехников в Америке. С ними делают татуировки, детям про их приключения рассказывают сказки на ночь и делают интересные обзоры. Выпускают даже целые книги по мотивам игры. И играют в нее все, от мала до велика.
У нас же предпочтение может быть отдано совершенно другим играм. Например, Doom, GTA V и многим другим. Но уж точно не платформеру. Потому что это будет считаться некоторой разновидностью инфантилизма.
Five Nights At Freddy’s
Сейчас, благодаря Куплинову и прочим летсплеерам, игра обрела популярность в России. Вот только поначалу, когда она только дошла до наших торрентов, пользователи ее, мягко сказать, не оценили. Геймплей в ней практически отсутствовал, динамики никакой. Вот и интерес к этому проекту стремительно затухал.
Если бы не американские стримеры и геймеры, мы, может быть, вообще бы не услышали об этой игре. Ее фанаты неистово требуют продолжения столь жуткой и страшной игры, а владелец купается в лучах славы и долларовых купюрах. В России многие игроки искренне недоумевают от шумихи, поднятой этим шедевром. Жаль, ведь за пару минут геймплея вам придется не один раз вздрогнуть. Отличная игра, которую в России большинство не оценило по достоинству.
Minecraft
Положа руку на сердце, скажу, что эта игра является настоящим произведением искусства. В США ее рейтинг наголову выше всех остальных проектов. Тот же Microsoft поначалу отбрыкивался от этой игры, а потом заплатил нехилую сумму, чтобы стать ее единоличным владельцем. Ее обожают, с помощью нее создают потрясающие вещи. Даже преподают в ней.
Pokemon GO
Не знаю, кому в голову пришла мысль о том, что именно этот мульт и все игры, связанные с покемонами, несут лишь вред. По сути, этот проект дал возможность детям гулять и при этом развлекать себя самостоятельно.
Игра от Niantic Labs взорвала игровой рынок в Америке. А в России вызвала лишь бурю негодования. Постоянно бегающие дети со смартфонами, страстно желающие получить в коллекцию недостающего покемона, получали лишь нагоняй от взрослых.
Заключение
Конечно, мы здорово отличаемся менталитетом от западных коллег. Но это не означает, что их вкусы, которые перенимают некоторые геймеры, надо осуждать. Каждому свое и мы вправе играть в то, что мы захотим. Просто большинство подростков очень часто попадают под чужое влияние и им диктуют совершенно не то, чего бы им самим хотелось.Безумно хочется надеяться, что в нашей стране следующее взрослое поколение будет совершенно по-другому относится к зарубежным играм.
Ловкость и ярость Зачем США нужны бейсбол и американский футбол
Бейсбол и американский футбол — два вида спорта, которые большинством иностранцев воспринимаются как неофициальные символы США — наряду со статуей Свободы, индейкой в День Благодарения, ковбойской шляпой, «маминым яблочным пирогом» и прочим. Даже не понимая, что происходит у них на футбольном или бейсбольном поле, мы знаем, что американцы коллекционируют карточки с портретами игроков, дарят друг другу билеты на матчи любимых клубов, бережно хранят мячи и перчатки с автографами спортсменов, а на игру студенческих команд в США может собраться шестизначное число зрителей. «Лента.ру» попробовала разобраться, откуда взялись любимые игры американцев и как они стали средством национальной самоидентификации.
В первой четверти XIX века в Северной Америке распространились схожие между собой игры с мячом и битой, которые проводились по разным правилам и под разными названиями — в частности таунбол, массачусетская игра и собственно бейсбол. Отцом современного бейсбола считается житель Нью-Йорка Александр Картрайт, а днем рождения этой игры — 19 июня 1846 года: именно тогда прошел первый матч по правилам, которые Картрайт составил вместе с товарищами по спортивному клубу «Никербокерс». В 1857 году «Никербокерс» и еще пятнадцать клубов из Нью-Йорка и окрестностей объединились в первую бейсбольную федерацию — Национальную ассоциацию игроков в бейсбол (NABBP).
Набирая популярность, бейсбол стал соперничать с более традиционным крикетом, и Гражданская война 1861-1865 годов сыграла в этом соперничестве переломную роль. Солдаты и офицеры, собравшиеся под знамена Союза и Конфедерации из разных частей страны, стали охотно проводить свободное время за игрой в мяч, причем наибольшим успехом пользовался именно бейсбол. В 1865 году, после того как генерал Роберт Ли капитулировал в Вирджинии перед генералом Улиссом Грантом, солдаты обеих их армий — южане из Армии Северной Вирджинии и северяне из Армии Потомака — коротали время именно за бейсболом.
После войны слава бейсбола распространилась по всей Америке вместе с возвращавшимися по домам ветеранами. Общепринятым стал бейсбол нью-йоркского образца; первоначально он существовал как любительский спорт, однако в 1871 году возникла Национальная ассоциация профессиональных игроков в бейсбол (NAPBBP). Спустя пять лет на ее основе была сформирована Национальная лига профессиональных бейсбольных клубов, или просто Национальная лига (NL), которая по сей день является одной из двух высших лиг американского бейсбола — наряду с Американской лигой (AL), которая существует с 1901 года.
Хотя аналогичные игры существовали и в других странах, а само название «бейсбол» впервые использовали в Великобритании еще в XVIII веке, американцы стали воспринимать бейсбол как чисто американский вид спорта. В первой половине XX века в США за бейсболом твердо укрепился статус «национального развлечения». Помимо двух высших лиг, в Америке существуют низшие профессиональные лиги нескольких уровней, бейсбольные лиги колледжей, юношеские лиги, школьные лиги. Некогда с большим размахом функционировали еще и так называемые негритянские лиги, которые просуществовали до 1960-х годов.
В бейсболе две команды, по девять человек в каждой, борются за базы — подушки, прикрепленные к земле в углах квадрата со стороной 27,4 метра. Команды по очереди играют в защите и нападении. Подающий игрок защищающейся команды броском вводит мяч в игру, а бьющий игрок команды нападения пытается битой отразить мяч в игровую территорию, а потом набрать очки, пробегая по очереди все базы. Другие игроки нападения могут заработать очки, перемещаясь с базы на базу, если их товарищ не смог отбить мяч, и тот попал в перчатку игрока защиты. В свою очередь, игроки защиты пытаются помешать соперникам, «осаливая» базы мячом. Как правило, матч состоит из девяти иннингов, в каждом из которых команды один раз меняются ролями.
Принцип расовой сегрегации установился в американском бейсболе в последней четверти XIX века. Помимо собственно чернокожих, за команды негритянских лиг выступали представители и других расовых групп, в том числе латиноамериканцы. Как и лиги для белых, негритянские лиги делились на высшие и низшие. Хотя в «обычных» высших лигах бывали цветные игроки-иностранцы, первый афроамериканец появился там в 1947 году, когда ветеран Второй мировой войны Джеки Робинсон подписал контракт с клубом NL «Бруклин Доджерс».
Тот факт, что историю Робинсона считают большой вехой в борьбе цветного населения за гражданские права, в очередной раз подтверждает статус бейсбола как «национального развлечения». Примечательно, что формально сегрегация была отменена позже — лишь в 1954 году, а фактически сохранялась десятилетиями. В 2009 году Матч всех звезд высших бейсбольных лиг в Сент-Луисе посетил первый чернокожий президент США Барак Обама, собственноручно исполнивший первую подачу.
Матчи всех звезд с участием лучших игроков AL и NL, отобранных голосованием болельщиков, проводятся в Америке ежегодно и пользуются большой популярностью, однако главное бейсбольное событие сезона, длящегося с апреля по октябрь, — это Мировая серия. По итогам серии, в которой встречаются победители турниров AL и NL, определяется лучшая команда страны.
С середины 1990-х годов телевизионные рейтинги Мировой серии пошли на спад. Для отдельной игры антирекорд был поставлен в 2008 году, когда один из матчей между «Филадельфия Филлис» и «Тампа Бэй Рейс» посмотрели лишь 9,8 миллиона зрителей: для сравнения, во второй половине 1980-х аудитория игр Мировой серии превышала тридцать миллионов человек. В 2012 году рекордно низкой отметки достиг общий рейтинг серии: в среднем игры между «Сан-Франциско Джайентс» и «Детройт Тайгерс» смотрели 7,6 процента американских домохозяйств, где имеются телевизоры. Телевизионная аудитория матчей насчитывала в среднем 12,6 миллиона человек.
Такие показатели выглядят весьма блекло на фоне рейтингов Суперкубка Национальной футбольной лиги (NFL) — главной игры в сезоне американского футбола. В феврале 2013 года игру между футбольными командами «Балтимор Рэйвенс» и «Сан-Франциско Форти Найнерс» посмотрели 108,4 миллиона человек. Неудивительно, что нередко можно столкнуться с мнением, согласно которому бейсбол сдает позиции и уже не вызывает у американцев былой страсти, хотя и сохраняет культовый статус. Настоящим же «национальным развлечением», с этой точки зрения, теперь правильнее считать американский футбол, а важнейшим спортивным событием года — игру за Суперкубок (Супер Боул). С чем связана такая смена приоритетов, наверняка сказать нельзя. Быть может, впрочем, более жесткий и агрессивный футбол лучше отвечает современному духу Америки.
Жесткость стала отличительной чертой американского футбола с тех пор, как он оформился в самостоятельный вид спорта, с отличными от «джентльменского» британского регби правилами. В 1905 году журналисты насчитали в футбольном сезоне университетских команд восемнадцать летальных случаев и 159 серьезных травм, и это вынудило организаторов игр пересмотреть правила. Параллельно развивалась технология защиты футболистов от увечий: в начале XX века в ходу уже были кожаные шлемы, в 1940-е защита головы стала обязательной, а в середине столетия профессиональные игроки стали массово использовать пластмассовые шлемы. Вместе с другими элементами экипировки — наколенниками, защитой плеч, шеи и бедер — шлем сформировал современный облик американского футболиста.
Начинался американский футбол без всяких доспехов. Днем его рождения можно назвать 6 ноября 1869 года, когда состоялся первый студенческий матч, то есть американский футбол примерно на пару десятилетий моложе бейсбола. Игра, в которую сыграли команды Принстонского и Ратгерского университетов, представляла собой нечто среднее между английским футболом, который в США называют соккером, и регби: игрокам не разрешалось нести или бросать мяч, однако правила допускали полный физический контакт между футболистами.
В последующий период несколько университетов, каждый из которых проводил футбольные матчи на свой лад, пытались привести правила к единообразию. Если бейсбол соперничал с крикетом, то у футбола шло аналогичное противостояние с регби, и поначалу студенты в основном ориентировались на английский «оригинал». В 1876 году была сформирована Футбольная ассоциация колледжей, в которую изначально вошли Гарвардский, Колумбийский и Принстонский университеты, а чуть позже — Йельский.
Революционную роль «отца американского футбола» приписывают студенту Йеля Уолтеру Кэмпу, который в 1880-1882 годах стал автором ряда важных изменений в правилах игры, сформировавших ее нынешний облик. В 1895 году возникла первая национальная футбольная лига колледжей, которую тогда именовали Западной конференцией, а теперь — Конференцией Большой десятки. К концу столетия в футбольных состязаниях колледжей участвовали уже более сорока команд.
В начале XX века американский футбол стал постепенно набирать массовую популярность и вышел за пределы кампусов. В 1902 году в Пенсильвании возникла первая небольшая профессиональная ассоциация клубов — Национальная футбольная лига. Несмотря на громкое название, она функционировала только в Пенсильвании и просуществовала всего один сезон. На следующий год в соседнем штате возникла Лига Огайо, и именно Огайо стал центром дальнейшего становления профессионального футбола. В 1920 году на базе Лиги Огайо возникла Американская конференция профессионального футбола, которая впоследствии была переименована в Национальную футбольную лигу (NFL).
С серьезной конкуренцией NFL столкнулась лишь в 1960-х, когда недовольные ее монополией клубы объединились в Американскую футбольную лигу (AFL). Две организации функционировали параллельно вплоть до 1970 года, когда NFL поглотила соперника, и теперь бывшие клубы NFL играют в Национальной футбольной конференции (NFC), а бывшие клубы AFL — в Американской футбольной конференции (AFC). Победители двух турниров встречаются в игре за Суперкубок, которая является главным событием американского спорта, а сама NFL превратилась в популярнейшую спортивную лигу страны.
В американский футбол играют две команды, каждая из одиннадцати игроков. Размеры игрового поля — 110 на 49 метров, в его концах расположены ворота в виде рогаток. Команды зарабатывают очки, отправляя мяч в очковую зону у ворот соперника; мяч можно занести в эту зону или забить в ворота. Защитники также могут заработать очки, помешав противнику в его очковой зоне. Матч делится на четыре «четверти» по 15 минут, причем по ходу игры время могут останавливать. При равном счете в четырех четвертях назначается овертайм продолжительностью также 15 минут, в играх плей-офф овертаймов может быть несколько.
При этом, как и в бейсболе, в американском футболе существует множество других объединений. Процветает университетский футбол, в котором есть несколько лиг, есть профессиональные, полупрофессиональные и любительские лиги разных уровней. Будучи более зрелищным, нежели бейсбол, американский футбол с начала своей истории воспринимался не только как спортивное состязание, но и как яркое шоу, и в современных США подвергся мощнейшей коммерциализации. Игроки становятся героями стероидных скандалов, а корпорации тратят миллионы, чтобы презентовать в перерывах трансляций Суперкубка новые рекламные ролики.
Это не значит, впрочем, что игра полностью перешла в пространство шоу-бизнеса: футбол является важной частью общественной жизни «на местах», американцы массово посещают игры локальных команд, и школьники по всей стране охотно надевают футбольную защиту и выходят на поле. По всей видимости, секрет успеха футбола в том, что его черты — зрелищность, ожесточенная борьба за успех, сочетание брутальной силы и ловкости — резонируют с представлением американцев об их национальном характере.
И футбол, и бейсбол с его историческим багажом времен Гражданской войны и торжественными президентскими вбрасываниями, особо важны для народа США как объединяющие начала в отсутствие религиозного, этнического или расового единства. Тот факт, что обе игры представляют собой «переделки» традиционных спортивных состязаний Старого света, в частности регби и крикета, изначально служил препятствием для внешней экспансии американского футбола и бейсбола, и это позволяло жителям США с гордостью лелеять свой, особенный спорт.
В этом смысле показательно, что баскетбол, который в конце XIX века придумал американец канадского происхождения, широко распространился за рубежом, а с другой стороны — не получил в Соединенных Штатах такого общенародного культового статуса, как футбол или бейсбол. И баскетбол, и хоккей на льду, и гольф пользуются в США большой популярностью, но не могут конкурировать с двумя «эксклюзивными» играми. За границей между тем «национальные американские развлечения» тоже пользуются спросом, но лишь кое-где достигают культового статуса — как, например, бейсбол в Японии. Однако ситуация может измениться. И вполне вероятно, что рано или поздно бейсбол и американский футбол получат на волне культурной экспансии такую же общемировую популярность, как это произошло ранее с американскими фильмами, едой или музыкой.