как меняют пол лягушки
Смена пола спасает самцов от деградации
Изучая систему определения пола у лягушек, биологи пришли к выводу, что существование сменивших пол самцов предохраняет «мужскую» Y-хромосому от потери информации. Поэтому у лягушек обе половые хромосомы содержат большое количество генов и близки к другим хромосомам, в отличие от человека, у которого Y-хромосома с течением времени сильно уменьшилась. Статья с результатами опубликована в журнале Molecular Biology And Evolution.
В природе существует несколько способов генетического определения пола, один из самых распространенных — XY-система. В этом случае женские организмы обладают двумя X-хромосомами, а мужские одной X и одной Y. В частности, по такому принципу устроено определение пола у большинства млекопитающих, в том числе у человека, и многих других животных. В процессе эволюции человеческая Y-хромосома потеряла большую часть генов, в то время как у некоторых других организмов она сохранила их.
Обычно считается, что причина деградации «мужской» хромосомы заключается в том, что рекомбинация (обмен генетическим материалом посредством разрыва и соединения разных ДНК) между X- и Y-хромосомами подавлена либо инверсиями (поворотами участков хромосом на 180°), либо присутствием негомологичных участков (содержащих разные гены). У лягушек, в том числе у травяной Rana temporaria, определение пола не задается однозначно генами — такие организмы могут сменить пол во взрослом состоянии, не меняя свой геном.
В новой работе биологов из Лозаннского университета предлагается новая теория, которая объясняет сохранение «мужской» хромосомы у лягушек. Ключевым компонентом этой идеи стало предположение о том, что XY-рекомбинация, в результате которой получается самка с мужским генами, возможна. Авторы изучили 314 особей, в том числе 54 самок, одна из которых обладала XY-набором.
Используя 16 генетических маркеров, ученые измерили количество событий рекомбинации, которой произошло у потомства данных индивидов. Оказалось, что частота таких случаев зависит от фенотипического пола, а не от генетического. В результате у самцов по-прежнему почти не происходит рекомбинации между половыми хромосомами, но у самок с таким же набором — происходит. Авторы делают вывод, что этот процесс ответственен за поддержание текущего состояния половых хромосом у этого вида лягушек и, возможно, у других видов со сменой пола.
6 животных, которые меняют свой пол
В природе случаются ситуации, когда выгодно сменить пол. Мы расскажем про самые интересные случаи.
Животный мир столь удивителен и многообразен, что, как бы ни была богата наша фантазия, она всегда будет меркнуть перед действительностью. Поэтому вряд ли может показаться странным существование животных, которые меняют свой пол. Одни делают это понарошку, становясь лишь внешнее похожими на представителей противоположного пола. Другие подходят к вопросу серьезно и по-настоящему превращаются из самца в самку или наоборот. Таких животных в научном мире называют последовательными гермафродитами.
Каракатицы
Эти удивительные моллюски известны человеку с давних времен. Более того, без их скромной помощи было бы невозможно развитие искусства и науки, ведь долгое время люди писали чернилами каракатиц. Художникам и фотографам известна сепия — краска коричневого цвета, которую в прошлом также добывали из секрета чернильной железы каракатицы. Свое название она получила от латинского имени моллюска — Sepia.
Каракатицы славятся своей уникальной способностью маскироваться, практически мгновенно меняя окраску. Интересно, что самцы каракатиц используют эту способность в борьбе за самку. В процессе ухаживания самец окрашивает половину своего тела в цвет находящейся рядом самки, тогда как другая половина остается в мужском костюмчике. При этом свое истинное обличье он демонстрирует избраннице, тогда как потенциальный соперник видит перед собой «самку». Благодаря этому у хитреца существенно повышаются шансы на счастливый брачный союз.
Подвязочные змеи
Эти родственники наших обыкновенных ужей обитают в Северной Америке, от Канады до Мексики. У подвязочных змей время любви наступает сразу после окончания зимней спячки. Едва очнувшиеся после глубокого сна самцы ищут самок, образуя вокруг них «брачные клубки». При этом некоторые самцы подвязочных змей начинают имитировать запах самок.
Зачем они это делают, долгое время оставалось загадкой. Первоначально предполагалось, что ароматная вуаль дает самцам некие преимущества в борьбе за внимание прекрасного пола. И лишь недавно ученые установили, что в таком поведении нет ничего романтического. После спячки змеям требуется время, чтобы отогреться и прийти в себя. В это время они медлительны, вялы и представляют легкую добычу для хищников. Поэтому замерзшие самцы притворяются самками, чтобы получить защиту и тепло в виде клубка из охваченных страстью собратьев.
Хотя внешне гиена очень похожа на представителей семейства волчьих, на самом деле она гораздо ближе к кошкам. За гиенами издавна закрепилась слава «плохих парней». Еще древние греки приписывали им склонность раскапывать могилы в поисках пищи, способность гипнотизировать взглядом и менять свой пол. Из всего этого некоторое зерно правды имеется в пунктах про любовь к падали и, как ни странно, способность менять пол.
У гиен царит матриархат: главенствующую роль в стае играют самки, которые крупнее и агрессивнее самцов. Уровень тестостерона в крови у них настолько высок, что это отразилось на внешнем виде гениталий: половые губы срослись, образовав подобие мошонки, а клитор по размерам сопоставим с пенисом самца. Сходство с мужскими половыми органами настолько велико, что отличить самца от самки бывает не так уж просто. Кстати, именно из-за этого возник миф о гомосексуальности гиен.
Смысл этого эксперимента природы до сих пор не ясен, поскольку из-за необычного строения гениталий процесс деторождения у гиен сопряжен с большими трудностями и очень часто приводит к гибели как матерей, так и малышей.
Рыбы-клоуны
Да-да, знаменитый Немо и его сородичи могут превращаться в самок. Рыбы-клоуны живут группами, в которых царит строгая иерархия. Во главе стоит доминирующая пара, которая и отвечает за продолжение рода. Остальные члены стаи — самцы, причем они сдерживают свой рост и размерами существенно уступают предводителю, чтобы тот не приревновал к ним свою подругу.
В случае гибели размножающегося самца, его место занимает один из «запасных игроков». Если же несчастье случается с самкой, то ее бывший супруг меняет пол, а его, то есть уже ее, партнером становится самый крупный из молодых самцов. Так что по-настоящему воспитывать и искать Немо должен был бы уже не папа, а мама.
Губан-чистильщик
На губанов-чистильщиков буквально молятся все морские хищники: акулы, мурены, тунцы, макрели — которые сильно страдают от кожных паразитов, особенно в теплых тропических водах.
Губаны живут небольшими группами на определенном участке рифа, куда приплывают на «санобработку» как местные обитатели, так и гости из открытого океана. Бригада рыбьей скорой помощи состоит из одного самца и нескольких самок. Причем суровый бригадир строго следит за качеством работы, наказывая нерадивых подчиненных. Так что неудивительно, что каждая самка губана мечтает стать самцом. Особенно велики шансы на «сбычу мечт» у самой крупной самки гарема, ведь именно она превратится в самца и заступит на место своего супруга в случае его гибели.
Морская туфелька
Уроженцы Северной Америки, морские туфельки Crepidula fornicata были случайно завезены в Европу в конце XIX века. Не имея здесь естественных врагов, эти моллюски быстро распространились, став вредителем устричных плантаций.
Морские туфельки ведут неподвижный образ жизни, образуя колонии-«пирамидки» на камнях и раковинах устриц. На вершине пирамиды находятся самые молодые особи, и это всегда самцы. А основание образуют возрастные самки. Морские туфельки рождаются самцами, а затем превращаются в самок. Поэтому моллюски из средней части пирамиды находятся на разных стадиях смены пола.
ТОП 10 животных, которые могут менять свой пол
Привет, друзья! Можно написать очень много интересных фактов о животных, но сегодня меня заинтересовал вопрос, а есть ли в природе животные, меняющие пол? И действительно такие существуют.
Бородатый дракон
Стало известно, что эти ящерицы могут менять свой пол еще в зародыше. Если яйца подверглись воздействию температуры выше 31 °C, бородатые драконы мужского пола изменят его на женский.
Хотя ящерица генетически останется самцом, произойдут изменения в его половых железах, а также в его структуре и типичной модели поведения. Ученые из Канберры проводившие исследования утверждают, что бывшие самцы откладывают больше яиц, чем обычная самка.
Исследователи продолжают утверждать, что это «явление естественного происхождения», и оно действительно может быть вызвано изменением климата.
«Ранее мы смогли продемонстрировать в лаборатории, что при воздействии экстремальных температур генетически мужские драконы превращаются в самок», — говорит ведущий автор доктор Клэр Холли.
Кроме того, исследователи надеются, что поведение драконов по смене полов может помочь информировать, как царство животных отреагирует на изменение климата.
Рыба-клоун
У этой рыбки все достаточно сложно, а именно абсолютно все рыбы-клоуны на свет появляются мужчинами и только потом некоторые из них превращаются в женщин.
Все дело в том, что у их вида самка и крупнее, и главнее, чем самец, поэтому только самые сильные животные могут поменять пол. Женщины являются главами стаи и если с ней что-то случается, то следующий самый сильный самец меняет пол и становится заместителем.
Банановый слизень
Еще один известный гермафродит, который получил свое название неслучайно. Этот слизняк ярко-оранжевого цвета и пройти мимо него, не заметив будет сложно. Эти животные могут даже сами себя оплодотворить, но какой в этом интерес без партнера?
А еще природа то ли в шутку, то ли неслучайно, но расположила их репродуктивные органы на голове. Они сплетаются на 12 часов и оплодотворяют друг друга.
Нередки случаи, когда после спаривания мужские гениталии откусывает партнер и тогда второму больше ничего не остается, как до конца жизни быть самкой, потому что половой орган у них не отрастает.
Морская туфелька (Crepidula fornicata)
Это морская улитка, у которой смена пола происходит в зависимости от размера животного. Эти моллюски рождаются мужчинами, но в определенном размере они становятся самками.
Это означает, что индивидуум базы — женщина, а мужчины выше. Таким образом, когда она умирает, более крупный мужчина становится ее заменой. Его естественной территорией распространения является Северная Америка, но сейчас этот вид распространился по большую часть Европы.
Кстати, из них еще очень часто готовят самые разные блюда, а на Гавайях они вообще считаются деликатесом.
Каракатица
Это удивительное животное, которое не только известно из-за своих чернил, но еще выделяется острым умом и неизменной находчивостью.
Исследователи из Университета Маккуори выяснили, что для того, чтобы избегать конфликтов между самцами во время «охоты на женщин» один из самцов может проявить смекалку и сам притвориться девушкой.
Как это происходит? Будучи расположенным между соперником-самцом и потенциальной самкой, самец каракатицы может казаться самкой на той стороне, которую видит соперник, и в то же время появляется в своей истинной мужской форме, чтобы заманить самку. Соперник-мужчина просто видит двух женщин и не знает, что происходит прямо перед его носом.
Рыба-попугай
Очень яркая рыбка окраской действительно напоминающая попугая. В их случае практически всегда на свет появляются только девочки. Но у них есть одна особенность, если ей надоест таковой быть или в мужских особях станет очень большая потребность, то они запросто могут сменить пол. Самцы из них получаются более крупными и имеют очень яркую окраску.
Зеленая морская черепаха
Как и бородатые драконы, эмбрионы зеленых морских черепах чувствительны к температуре. Чем теплее песок, где откладываются яйца, тем больше рождается самок. Фактически, согласно новому исследованию, мальки морских черепах с пляжей возле Большого барьерного рифа в Австралии, где глобальное потепление особенно интенсивно, в настоящее время составляют 99,8% самок. На более прохладных пляжах к югу соотношение полов составляет 65 процентов среди женщин и 35 процентов среди мужчин.
Какое влияние может оказать этот драматический гендерный дисбаланс? Исследователи приходят к выводу, что самки могут искать партнеров в более прохладном климате, поэтому размножение продолжается. Однако, если слишком много самок вылупится и не сможет найти себе пару, популяция морских черепах может рухнуть.
Водная змея
Кому вообще нужны мужчины? Некоторые женщины-змеи, такие, как водяная змея с желтым животом (Nerodia erythrogaster), жившая в неволе, неожиданно родила 2 маленьких змеек, которые ко всему прочему были здоровы в 2014 году.
Такое явление известно, как партеногенез или непорочное зачатие, и оно видимо развилось в качестве крайней меры, когда мужчин не найти, а размножаться необходимо. Это конечно не совсем относится к теме, но меня очень удивило, что такое вообще возможно.
Как именно это работает на клеточном уровне, все еще остается загадкой, но ученые считают, что при определенных условиях одна из яйцеклеток может вести себя как сперма. Больше случаев партеногенеза было описано у других видов, таких как акулы и амфибии, но до сих пор у млекопитающих об этом никогда не сообщалось.
Лягушки
Исследователи наблюдали, как лягушки спонтанно меняют пол в лаборатории. Теперь они тоже наблюдают в дикой природе, и это не естественный процесс.
Он наносит ущерб половому развитию лягушки, подавляя выработку тестостерона (мужской половой гормон) и повышая уровень женского полового гормона эстрогена. Не хорошие новости для популяций амфибий, которые уже сокращаются из-за изменения климата, потери среды обитания и инвазивных видов.
Бабочки
У некоторых бабочек гендерный раскол виден по всему телу. Да, они буквально отображают как женские, так и мужские цвета, и характерные черты поведения.
Это редкое заболевание двойного пола называется гинандроморфизмом, который возникает в результате генетической ошибки во время раннего деления клеток, которая может привести к тому, что мужские и женские черты характера будут случайным образом распределены по всему телу или двустороннее с одной стороны мужчиной, а другой — одинаково женщиной.
Гинандроморфизм встречается у ракообразных, насекомых, птиц и, возможно, наиболее эффектно у бабочек, как у обычной синей бабочки на картинке. У его «мужской» стороны есть синие крылья мужчины с черно-коричневой границей вдоль внешнего края, и его «женская» сторона показывает коричневые крылья женщины с оранжевыми пятнами.
Как животные меняют пол
Рыбы, меняющие пол
Большинство позвоночных животных появляются на свет либо самцами, либо самками и сохраняют данный им от рождения пол до конца своих дней. Однако из этого правила бывают исключения. Представители целого ряда видов рыб могут выступать сразу в двух ипостасях, являясь гермафродитами, или менять свой пол в течение жизни, поочередно переживая радости и превратности как женской, так и мужской судьбы. Такое явление, получившее название последовательного гермафродитизма, сейчас известно для более чем 350 видов рыб, большинство из которых обитают на коралловых рифах. Это представители семейств губановых (Labridae), рыб-попугаев (Scaridae), групперов (Serranidae), помацентровых (Pomacentridae) и некоторых других.
Самец шишкоголовой рыбы-попугая (Bolbometopos muricatum)
У многих из них все мальки, вылупляющиеся из икринок, – самки. Вырастая, они созревают, один или несколько раз откладывают икру, а затем превращаются в самцов и вновь принимают участие в размножении. Такая форма последовательного гермафродитизма называется протогинией. Впрочем, у некоторых видов рыб-попугаев* и губанов часть мальков рождается все же самцами. В отличие от своих сестер – будущих братьев – они остаются верны своему полу всю жизнь. Правда, в зрелом возрасте этих рыб – первичных самцов – трудно отличить от тех, кто провел молодость в качестве представительниц прекрасного пола. И первичные, и вторичные самцы во второй половине своей жизни не только выглядят сходно, но и придерживаются одинаковой жизненной стратегии, подходящей остепенившимся и солидным индивидам. Вместе с крупными размерами, делающими их неуязвимыми для многих мелких хищников, они приобретают яркую окраску – голубую, зеленую, красную или оранжевую, а в ряде случаев – и горбовидные выросты на лбу. Недаром взрослые рыбы-попугаи считаются одними из самых красивых обитателей коралловых садов! Однако внешний лоск – не самое главное. Дожившие до зрелого возраста рыбы обзаводятся и кое-чем посущественнее – собственным участком на рифе, который активно охраняют от вторжения других самцов и куда привлекают самок. Правда, размеры семенников и, соответственно, количество продуцируемых молок у этих самцов не особенно велики, но им, как говорится, хватает. Ведь самка, привлеченная возможностью проводить время на безопасном и кормном участке, отложит икру в нужное время и в нужном месте, так что даже небольшого количества молок хватит, чтобы надежно оплодотворить кладку. К тому же, несмотря на кажущуюся умеренность, зрелые рыбы-попугаи регулярно меняют подруг и на протяжении репродуктивного сезона умудряются облагодетельствовать немало охочих до респектабельной жизни самок. Причем значительно более юного, чем они сами, возраста. А как же иначе? Ведь «старух» у протогинических рыб просто не бывает!
Самец рыбы-попугая (Scarus longipinnis) в расцвете сил
Правда, отведать сладкой жизни удается все же не всем самкам. Многие из них проводят время, плавая вместе со стаей своих подружек по всему рифу и не задерживаясь на одном месте. А может, они и сами предпочитают романтику золотой клетке? Ведь вместе с ними в стае плавают и их сверстники – первичные самцы, к присутствию которых на хороших участках «старики относятся», мягко говоря, недоброжелательно. А поскольку молодые самцы меньше и слабее старых, в драке у них шансов мало. Но молодость есть молодость – семенники первичных самцов в этой фазе жизненного цикла достигают гигантских размеров и рыбы выметывают в воду огромное количество половых продуктов. Правда, оформленных пар в кочующих стаях не образуется и выпущенные в воду молоки могут и не попасть на выметанную кем-то из самок икру. Так что в конечном итоге репродуктивный успех «степенного хозяина» и «бродячего менестреля» примерно одинаков.
Интересно, что соотношение самок и самцов в нарождающемся потомстве у таких рыб, похоже, зависит от общей численности популяции этого вида на рифе. Во всяком случае, для двуполосого губана показано, что чем ниже плотность рыб, тем меньше шансов у малька родиться первичным самцом. Объяснение, придуманное учеными, хоть и умозрительно, но выглядит логичным: когда самок мало, у каждой из них есть шанс «подцепить» степенного супруга с приличным участком. Любвеобильные же, но нищие самцы-сверстники оказываются «не у дел». Зачем скучать? Лучше родиться самкой, а мужские радости испытать потом. Если, конечно, молодую рыбку раньше не съест какой-нибудь хищник. Но это уж от половой принадлежности не зависит.
У ряда других протогинических рыб соотношение полов в популяции регулируется даже проще, хотя с нашей точки зрения, может быть, и не так изящно. Представители вида Pseudoanthias squamipinnis – коралловые рыбки, питающиеся планктоном, – держатся группами, состоящими из большого числа самок и нескольких самцов. И только если один из немногочисленных представителей сильного пола погибает, одна из самок меняет пол и занимает его место. У пресноводных цихлазом Cichlasoma citrimellum из семейства цихлидовых самцами становятся только те рыбки, которые еще мальками, до полового созревания, сумели достичь относительно крупных размеров. Те же, кому как следует откормиться в детстве не удалось, остаются самками, хотя и имеют в своем организме необходимые для смены пола потенции.
Коралловые рыбки (Pseudoanthias squamipinnis), способны менять пол с самки на самца
При подобных гибких формах протогинии, казалось бы, можно говорить об идеальной половой структуре популяции. Но капризы природы многообразны. У рыб-попугаев и губанов не бывает «старух», а у знакомых многим по фильмам или фотографиям амфиприонов, или рыб-клоунов (род Amphiprion), проводящих жизнь среди щупалец гигантских актиний, нет «стариков». Их мальки рождаются самцами и лишь с возрастом превращаются в самок – такая форма последовательного гермафродитизма носит название протандрии.
Пара розовых амфиприонов (Amphiprion perideration) в своей актинии
Под защитой одной актинии обычно держится группа амфиприонов. Наиболее крупная особь в этой группе – самка, следующая за ней по размеру – взрослый самец, и вместе они образуют размножающуюся пару. Другие же, более мелкие члены группы – неполовозрелые самцы. Если с их «старшим братом» случается несчастье, наиболее крупный из этих «запасных игроков» быстро созревает и занимает его место. Если же гибнет размножающаяся самка, то ее место занимает, сменив пол, бывший брачный партнер, а его (то есть уже ее) супругом становится опять-таки наиболее крупный из молодых самцов.
Почему амфиприоны предпочли протандрию протогинии – не совсем понятно, но вот возможность сменить пол в зависимости от обстоятельств – безусловно удобное приспособление. Дело в том, что «дома» рыб-клоунов – гигантские актинии — часто располагаются довольно далеко друг от друга и путешествовать от одной из них к другой в поисках нового партнера овдовевшему амфиприону небезопасно. К тому же актинии каким-то образом узнают своих постоянных квартирантов и не трогают их, тогда как любые другие рыбки, включая «чужих» амфиприонов, находят гибель среди смертоносных щупалец. Так что возможность найти супруга любого пола, не покидая «дом», безусловно, облегчает жизнь.
До сих пор мы рассматривали только случаи, когда рыбы, сменив пол при достижении определенного возраста или под влиянием обстоятельств, далее уже до конца дней своих пребывают в новом образе. Но, как было обнаружено совсем недавно, есть и такие виды, которые способны менять пол в обоих направлениях. Таковы, в частности, некоторые представители семейства бычков (Gobiidae). У видов родов Gobiodon и Paragobiodon, например, для соответствующих изменений в половой системе требуется несколько недель. А у другого бычка, Trimma okinawae, гонады устроены так, что имеют и мужскую, и женскую ткань. В каждый конкретный момент времени функционирует только одна «половинка», но «переключение» – под влиянием соответствующих гормонов – может произойти всего за несколько дней.
Бычок (Gobiodon historio) у своего коралла
Менять пол в обоих направлениях умеют и бычки Gobiodon historio, обитающие в водах Большого Барьерного рифа. На примере истории изучения этих бычков можно понять, какие факты служат основанием для тех или иных заключений о структуре семейных отношений у морских рыб и каких трудов стоит эти факты добыть.
Гобиодоны – маленькие, около 6 см длиной, рыбки, живущие парами под защитой ветвей коралла рода Acropora. Обычно на каждом коралловом кусте живет только одна пара рыбок, и они, подобно амфиприонам, практически не покидают насиженное место. Половую принадлежность гобиодонов можно определить «на глаз», т.е. не убивая рыбку для вскрытия, – по форме генитального сосочка.
Зоолог Филипп Мандэй отловил бычков со многих кустов и установил, что пары рыбок действительно состоят из самца и самки. При этом все бычки мелких размеров были самками, а среди крупных попадались представители обоих полов. Это дало основание для заключения, что этим рыбкам свойственна факультативная (необязательная) протогиния, т.е. рождаются они самками, а потом могут сменить пол. Но могут – в зависимости от обстоятельств – и не менять. Что это за обстоятельства?
Мандэй пометил пойманных рыб вводимыми под кожу крохотными (длиной всего 0,5 мм) ярлычками с индивидуальными номерами, которые можно было прочесть только под микроскопом. После этого он «перетасовал» бычков так, чтобы пары состояли теперь из особей одного пола, и выпустил каждую пару на отдельный коралловый куст, убедившись предварительно, что других гобиодонов на кустах не осталось. Через месяц биолог вернулся на это место, собрал рыбок с кустов и проверил у них наличие меток.
Оказалось, что пары, изначально составленные из самок, продолжали жить на том месте, куда их выпустили. Но одна из рыбок в каждой паре за это время успела стать самцом. Большая же часть пар, состоявших из самцов, распалась – один из бычков, сохранивший свою половую принадлежность, оставался на месте, но его партнером теперь была самка, не имевшая метки, т.е. приплывшая откуда-то со стороны. Второй же бывший член пары исчез, видимо, отправившись на поиски супруги.
Такая ситуация, в общем, вполне соответствовала гипотезе о свойственной этому виду протогинии. Однако в двух случаях в «самцовых» парах одна из рыбок все-таки тоже сменила пол, превратившись в самку. Следовательно, и этот путь для Gobiodon historio не является невозможным.
Пытаясь объяснить биологический смысл обнаруженного явления, Мандэй решил воспользоваться гипотезой, предложенной ранее для амфиприонов. Дескать, овдовевшей или молодой рыбке проще, разыскав другую одинокую особь и обнаружив, что она – увы! – принадлежит к тому же полу, сменить собственную половую принадлежность, чем продолжать полные опасности странствия.
И голотурии тоже.
Полосатый морской огурец (Bohadseihia graeffei)
Гермафродитизм в мире беспозвоночных животных – явление куда более распространенное, чем у позвоночных. Многие примеры (тот же дождевой червь) знакомы нам еще по школьным учебникам. Но ученые продолжают открывать все новые и новые стороны этого явления. Например, как удалось установить недавно, голотурии Polycheira rufescens – представители типа иглокожих — являются последовательными гермафродитами.
Вообще голотурии, или, как их еще называют, морские огурцы, – довольно маловыразительные животные. Внешне они напоминают сосиски, сардельки или куски обрезанного кабеля, спокойно лежащие или медленно передвигающиеся по дну многих морей и океанов. Еду они добывают простым способом: одни улавливают съедобные частицы длинными ветвящимися щупальцами и отправляют их в рот, другие собирают еду (микроскопические водоросли) короткими щупальцами с грунта, третьи пропускают грунт через себя, подобно земляным червям, опять же утилизируя съедобные частицы.
Так же просто происходит у голотурий и размножение. Особи, являющиеся самцами, выбрасывают в воду сперму, а самки – яйца. Никаких проблем, никакой заботы о потомстве. Но вот Polycheira rufescens (буквально – «многоручки рыжеватые») разнообразят этот процесс, несколько раз в жизни меняя свой пол.
Морской огурец (Thelenota ananas)
Эти коричневатые или красноватые создания, длина которых составляет от 6 до 12 см, не отличаются, как и все их родственники, особой красотой. Разве что щупальца у них немного необычные – похожие на сидящие на тонких ножках овальные ладошки с короткими пальчиками. Обитают многоручки в тропических водах Индийского и Тихого океанов, от Южной Японии до Северной Австралии. Живут они в приливно-отливной полосе. Во время прилива добывают себе пропитание, а в отлив лежат кучками на песчано-каменистом грунте, тесно прижавшись друг к другу или к камням.
Пора размножения наступает у этих голотурий раз в год, со второй половины июля до середины октября, когда температура воды достигает 26–28 оС. Нерест в течение этого периода происходит у них только четыре ночи в месяц, за две или за одну ночь до каждого новолуния и полнолуния. Вся популяция многоручек размножается одновременно (и даже животные, которых держали поодиночке в аквариуме, также нерестились именно в эти ночи).
Японские исследователи Т.Кубота и М.Томари, вскрывая голотурий, обнаружили странную картину. Вне периода размножения пол особей без микроскопа определить невозможно. С началом брачного сезона примерно четверть всех голотурий в популяции превращается в хорошо выраженных самок, а остальные – в самцов. Но среди последних попадались как «просто самцы», так и самцы с маленькими развивающимися яйцеклетками, и самцы с крупными, практически созревшими яйцами! В дальнейшем число самок еще больше сокращается, а число самцов всех «категорий» увеличивается. К концу сезона размножения попадается все больше голотурий с неопределенным полом – видимо, уже полностью отнерестившихся и вернувшихся в состояние покоя.
Тщательное исследование показало, что смена пола у многоручек может начаться в любой момент – и у просто самки, и у самца, уже находящегося на пути превращения в самку и «решившего» снова вернуться к роли самца. Сформировавшиеся самцы могут принять участие в размножении примерно через три недели – столько времени проходит от начала формирования сперматозоидов до их выброса в воду. Самкам же на вызревание яиц требуется пять недель, так что процесс смены пола в обратном направлении в общем занимает больше времени.
В отличие от нереста смена пола у разных особей происходит не синхронно, так что в очередное новолуние или полнолуние часть многоручек выступает уже в качестве особей другого, чем при последнем нересте, пола, другие же остаются в прежнем качестве или пребывают в процессе превращения.
По материалам журналов
Nature Australia. 2000/2001. V. 26. № 11
* Подробнее о рыбах-попугаях см. «Биология», № 19/2001.