чем в свободное время любила заниматься мисс марпл
Викторина Следствие ведут
Викторина Следствие ведут посвящена главным героям популярных детективов (Шерлок Холмс, отец Браун, мисс Марпл, Пуаро, Мегрэ, Ниро Вульф, Перри Мейсон, доктор Хауз).
Викторина дает возможность проверить свою память, наблюдательность и сообразительность и позволяет с пользой провести свободное время.
Викторина рассчитана на широкий круг аудитории.
1. Чье гражданство имел Эркюль Пуаро?
Франции
+ Бельгии
Ирландии
2. Чем в свободное время любила заниматься мисс Марпл?
Флористикой
Рисованием
+ Вязанием
3. Какой дворянский титул имел Шерлок Холмс?
Барон
Виконт
+ Эсквайр
4. Кто написал цикл рассказов о детективных похождениях отца Брауна?
Эдгар По
+ Гилберт Честертон
Артур Конан Дойл
5. В каком литературном произведении впервые было описано расследование, проводимое детективом?
«Граф Монте-Кристо»
«Собака Баскервилей»
+ «Убийство на улице Морг»
6. Похищение, какого животного из зоопарка распутывали герои в мультфильме «Следствие ведут Колобки»?
Льва
+ Слона
Бегемота
7. Что изобрел акушер Роберт Хаус – однофамилец и прототип главного героя популярного детективного сериала?
+ Сыворотку правды
Детектор лжи
Подгузники на липучках
8. Какие экзотические растение выращивал в своей оранжерее частный сыщик Ниро Вульф?
Кактусы
+ Орхидеи
Апельсины
9. Кем по профессии был Перри Мейсон?
+ Адвокат
Журналист
Паталогоанатом
10. Как полностью звучит имя комиссара Мегрэ?
+ Жюль Жозеф Ансельм
Геркулес
Арчибальд Нерон
Мисс Марпл. Маленькая хитрая старушка
Джейн Марпл, известная как мисс Марпл, появляется в 12 романах и 20 рассказах Агаты Кристи. Мисс Марпл – старая дева из деревни Сент-Мери-Мид, расследующая преступления на правах детектива-любителя. Вместе с Эркюлем Пуаро она является одним из любимейших и долгоживущих образов Кристи.
Впервые мисс Марпл появляется в рассказе ‘Вечерний клуб ‘Вторник’ 1926-го, ставшем впоследствии первой главой книги ‘Тринадцать загадочных случаев’ 1932-го. Для создания образа мисс Марпл Кристи заимствовала черты своей ‘беззлобной бабушки, всегда ожидавшей беды от всех и вся’. Однако доподлинно неизвестно, почему писательница остановилась на варианте фамилии ‘Марпл’. Прорабатывая свою героиню, Кристи видела в ней некую старую леди, сродни тем закадычным подружкам ее бабушки из Илинга, которых Кристи постоянно встречала в детстве.
В книге ‘Убийство в доме викария’ 1930-го характер мисс Марпл заметно отличается от того, какой представляет Кристи ее в дальнейшем. Ранняя ‘версия’ старушки – веселая охотница за сплетнями, в целом не особо приятная женщина. Ее уважают жители Сент-Мери-Мид, но устают от ее излишнего любопытства, а также от того, что она постоянно ожидает худшего ото всех. В более поздних произведениях мисс Марпл становится добрее и современнее.
Мисс Марпл никогда не была замужем и не имела близких родственников. Ее племянник, ‘известный автор’ Рэймонд Уэст, женатый на художнице по имени Джоан (Joan), вечно переоценивает себя и недооценивает умственные способности своей тети. У мисс Марпл также есть племянница Мейбл, вдова таинственно почившего Джеффри Денэма.
Мисс Марпл раскрывает запутанные преступления благодаря своей непревзойденной проницательности. Обычно речь идет об убийствах, случающихся где-то поблизости, и пожилой детектив по собственному желанию начинает свое расследование. Кто-то весьма сомневается в ее аналитических способностях, слушая порой ее бессвязные и путаные речи. Но на самом деле мисс Марпл просто незаменима в случае, когда полиции становится не по зубам разгадать странные загадки и необычные случаи. Безобидная старушка, не вызывая подозрений, способна задавать порой щекотливые вопросы, выявлять подробности о семейной жизни подозреваемых и даже касаться денежных вопросов. Все это воспринимается не более как старушечье любопытство, за которым на самом деле кроется тонкий расчет.
Собрав огромную базу знаний об отрицательных сторонах человеческой природы, мисс Марпл всегда приходит к более глубокому осознанию об истинном характере преступления. Она выглядит очень хрупкой, нежной и старой женщиной, но при этом не боится ни мертвых, ни живых. Помимо прочего, детектив обладает замечательной способностью подлавливать случайные комментарии очевидцев или фигурантов по делу и связывать с остальными уликами. По ее мнению, все типажи людей одинаковы, поэтому, если определить типаж, можно практически безошибочно строить выводы относительно человека. Именно отталкиваясь от подобного рассуждения, мисс Марпл, расследуя текущее преступление, всегда ищет в истории деревни Сент-Мери-Мид какой-либо случай или какого-либо человека, который может проложить параллели между прошлым и настоящим.
Мисс Марпл никогда не работала и всегда была финансово независимой. Она не в восторге от аристократии или поместного дворянства, но в этом обществе вполне чувствует себя своей. Сама же себя она называет ‘благородной’ женщиной, получившей хорошее воспитание и образование. Известно, что мисс Марпл посещала художественные курсы, на которых рассматривалась анатомия человека через изучение человеческих трупов. В романе ‘С помощью зеркал’ (‘They Do It with Mirrors’) 1952-го говорится о том, что мисс Марпл росла рядом с кафедральным собором и училась в итальянском пансионе благородных девиц.
В последний раз мисс Марпл фигурирует в романе ‘Забытое убийство’ (‘Sleeping Murder’). На самом же деле Кристи написала его еще в 1940-м и припрятала в банковском сейфе, не желая ставить точку в карьере блистательной старушки. Роман был опубликован только в 1976-м, после смерти писательницы.
На телеэкранах мисс Марпл сыграла целая плеяда актрис, но наиболее успешно ее изобразила Джоан Хиксон.
Почему мисс Марпл нет места в современном мире, и почему сегодня так популярны книги о ней
Получайте на почту один раз в сутки одну самую читаемую статью. Присоединяйтесь к нам в Facebook и ВКонтакте.
История появления на свет семидесятилетней Джейн Марпл
Впервые мисс Марпл появилась на страницах детективного романа в 1930 году. Ее создательница, Агата Кристи, в девичестве – Агата Мэри Кларисса Миллер, к тому времени пережила неудачный брак, закончившийся тяжелым разводом, стала известной писательницей, чьим главным детищем был маленький бельгиец Эркюль Пуаро, и вышла замуж вторично. Максимиллиан Мэллоуэн, археолог, старше Кристи на 15 лет, любил свою жену, она отвечала ему взаимностью.
В сентябре 1930 года состоялась свадьба, и в том же году появился первый роман о мисс Марпл – «Убийство в доме викария». Правда, еще в 1927 на страницах журнала The Royal Magazine был опубликован сборник рассказов «Тринадцать загадочных случаев», где тоже фигурировала старушка-детектив.
Агата Кристи сразу же сделала мисс Марпл дамой пожилой, о чем впоследствии жалела, ведь старушке предстояло появляться в книгах еще на протяжении нескольких десятилетий. Та же история получилась с Эркюлем Пуаро, который из книги в книгу оставался детективом преклонных лет, заставляя писательницу задуматься, не лучше ли было бы начать описания его приключений еще с детского возраста? Но обаянию мисс Марпл такое постоянство нисколько не вредит, так как и в 1930, и в 1971 году, когда был написан последний из романов о ней, старушка была воплощением чего-то безвозвратно утерянного, но не забытого – не то викторианской эпохи, не то собственного детства читателей.
Какая она, тихая старушка из Сент-Мэри-Мид?
Можно без труда заметить изменения, которые претерпел персонаж – если в первой книге мисс Марпл – чрезмерно любопытная, говорливая и довольно надоедливая старушка, то в более поздних книгах она становится все менее многословной, все более тактичной, приятной для собеседников. Джейн Марпл – старая дева, которая долгие годы живет в английской деревушке Сент-Мэри-Мид и изредка совершает вылазки в Лондон или отправляется в более далекие путешествия.
Мисс Марпл никогда не работала, у нее есть небольшой собственный доход, а кроме того, материальную помощь старушке оказывает ее любимый племянник, знаменитый писатель Реймонд Уэст. Из главных занятий этой пожилой дамы – вязание для многочисленных родственников и их детей, уход за растениями в маленьком садике, общественная деятельность, приличествующая даме викторианской эпохи, а еще – наблюдения за человеческой натурой, те, что дают мисс Марпл не только пищу для умозаключений, но и ключ к решению сложных детективных головоломок.
Несмотря на то, что речь пожилой леди всегда путаная и сбивчивая, отчего она производит впечатление безобидной странноватой старушки, ум ее ясен и холоден, мисс Марпл – отличный аналитик, не говоря о том, что она не упускает из виду ни одной мелочи, которые позже становятся ключевыми деталями в общей картине произошедшего. Мисс Марпл всегда в курсе всех событий в окрестностях – что, по правде сказать, не является особенностью исключительно английских дам – но проявляет интерес настолько благопристойно, по-английски, что у читателей всего мира ассоциируется не с досадным вмешательством в чьи-то личные дела, а скорее с настойчивым, наивным, но вежливым интересом к частной жизни. Интересом, который проявляет совершенно безопасная на вид особа – и при этом один из лучших сыщиков, перед которым снимает шляпу сам Скотланд-Ярд.
О том, кто стал прототипом мисс Марпл, возникали разные догадки, находили в ней черты и самой писательницы. Агата Кристи рассказывала о том, как однажды она «обнаружила на чердаке дома одной из бабушек старый ридикюль, вытряхнула из него крошки от сладких сухариков, два пенни и полуистлевшие кружева – вот вам и мисс Марпл».
Образ старушки был собирательным – источником вдохновения для его создания стала в первую очередь бабушка писательницы Маргарет Уэст (Миллер), которая была веселой, но всегда подозревала в людях худшее – и частенько оказывалась права, а также ее подруги, такие же активные общительные старые дамы. Сама фамилия – Марпл – вероятно, была взята от названия железнодорожной станции, мимо которой частенько проезжала Кристи.
Почему мисс Марпл не суждено вырваться за пределы написанных Кристи книг
Мисс Марпл вместе с Эркюлем Пуаро стали не только главными детищами Агаты Кристи за ее многолетнюю писательскую карьеру, они олицетворяют английский детектив вообще, и как ни крути, а создать похожего и настолько же любимого читателями после Кристи не смог никто, несмотря на то, что попытки постоянно предпринимались – так, у Акунина появилась мисс Палмер в рассказе «Чаепитие в Бристоле».
Мисс Марпл не замедлила появиться на экранах, в кино ее роль первой исполнила подруга Агаты Кристи, Маргарет Рутерфорд. В период с 1961 по 1965 годы вышли пять фильмов. На телевидении же Джейн Марпл появилась и того раньше – в 1956, тогда ее роль исполняла Грейси Филдс. Позже еще несколько актрис перевоплощались на экране в старушку-детектива, но самой, пожалуй, знаменитой, осталась Джоан Хиксон, которая сыграла в экранизации всех двенадцати романов о мисс Марпл. Еще в 1946 году Агата Кристи говорила достаточно молодой тогда Джоан: «Надеюсь, что вы однажды сыграете мою дорогую мисс Марпл».
В телеверсиях детективов Кристи часто можно заметить отступления от текстов книг – как, например, в истории «В 4.50 из Паддингтона», полностью исключен персонаж миссис Макгилликади, свидетельницы убийства, вместо нее рядом с местом преступления оказывается сама мисс Марпл.
Впрочем, любое вмешательство в авторский замысел, в идею, которую создавала Агата Кристи, рискует испортить эффект от истории, а потому должно осуществляться очень осторожно. Что касается книг, то опубликованным историям о мисс Марпл нет конкуренции, вновь и вновь поклонники детектива обращаются к прочитанным много раз романам о расследованиях старой девы, которой в современном мире, похоже, нет места. Строго говоря, мисс Марпл всегда была чуточку старомодной – сразу же после своего появления на свет в семидесятилетнем возрасте.
Старомодна она и для теперешнего читателя – а та действительность, в которую помещен этот персонаж, наверное, превращается в островок мира, спокойствия и ностальгии. Ведь трудно представить себе такое неторопливое, вдумчивое, основательное расследование убийства в век постоянного движения, скорости, суеты и решения одновременно нескольких дел. Да и ценность одной человеческой жизни сильно упала: едва ли современный человек будет заинтригован находкой трупа в библиотеке частного дома.
И потому, быть может, настолько велика привлекательность всех тех «убийств», что расследует мисс Марпл: ведь читая Кристи, можно проникнуться уже утраченными ценностями, взглядами, разглядеть с помощью писательницы каждую мелочь в домах и окрестностях, вникнуть в каждое слово участвующих в расследовании, самому погрузиться в размышления о причинах и следствиях.
Одним из киновоплощений «мисс Марпл» стала Анджела Лэнсбери, сыгравшая в 1980 году в фильме «Зеркало треснуло», она же, возможно, максимально приблизилась к уровню популярности дамы-сыщика в сериале «Она написала убийство».
Понравилась статья? Тогда поддержи нас, жми:
Глава 11
Мужчины ее жизни
Мисс Марпл пересекла Морской бульвар и пошла по пассажу на Фор-стрит. Магазины здесь были старые: лавка с товарами для рукоделия, кондитерская, галантерея, ателье дамского платья в доме с хорошо сохранившимся фасадом викторианских времен и другие магазинчики той же эпохи.
Она заглянула в витрину лавочки с товарами для рукоделия. Две молоденькие продавщицы обслуживали клиенток, а в глубине за прилавком скучала женщина постарше.
Мисс Марпл толкнула дверь и вошла.
— Могу ли я чем-нибудь вам помочь, мадам? — приветливо спросила седая продавщица.
Мисс Марпл хотела купить бледно-голубой шерсти, чтобы связать кофточку для маленького ребенка. Между ними завязалась неторопливая беседа. Они обсудили различные модели, мисс Марпл просмотрела журналы по вязанию детской одежды и, разумеется, рассказала продавщице о своих внучатых племянниках и племянницах. Ни та ни другая не проявляли ни малейшего нетерпения. За долгие годы работы продавщица успела привыкнуть к такого рода покупательницам. К тому же эти милые, разговорчивые, никуда не спешащие старые леди нравились ей куда больше, чем стремительные, нетерпеливые молодые мамаши, — их вежливость оставляла желать лучшего, они никогда не знали, чего хотят, и интересовались только дешевым и броским товаром.
— Да, — сказала мисс Марпл, — я думаю, это будет очень красиво. Мне всегда нравилась такая пряжа. Она никогда не садится после стирки. Я, пожалуй, возьму еще две унции про запас.
Заворачивая покупку, продавщица заметила, что сегодня особенно холодный ветер.
— Верно, — откликнулась мисс Марпл. — Я тоже обратила на это внимание, когда шла по набережной. Диллмут очень изменился. Последний раз я. приезжала сюда лет… дайте вспомнить… лет девятнадцать назад.
— Вот как? В таком случае вы не должны удивляться этим переменам. «Суперб» тогда еще не построили, да и «Саусвью-отель» тоже, наверное?
— Конечно, нет. Диллмут был в те годы совсем маленьким городком. Я гостила у друзей… на вилле Сент-Кэтрин. Вы, возможно, слышали о ней? Она стоит на Лихэмптонской дороге.
Но продавщица жила в Диллмуте только десять лет.
Мисс Марпл поблагодарила ее, взяла свой пакет, вышла из магазина и направилась в соседний, где продавалась женская одежда. Там она тоже обратилась к самой старшей из продавщиц и, рассматривая летние жакеты, завела разговор на ту же тему. На этот раз продавщица сразу же ответила ей.
— Вы, видимо, жили у миссис Финдисон.
— Да-да. Но знакомые, о которых я говорю, снимали у нее этот дом с мебелью. Майор Халлидей с женой и маленькой дочкой.
— Вы правы, мадам. Они прожили там около года, если я не ошибаюсь.
— Верно. Майор как раз вернулся из Индии. У них работала отличная кухарка, которая дала мне рецепт совершенно изумительного яблочного пудинга и, кажется, имбирного кекса. Я часто думаю, где она теперь.
— Вы, я полагаю, говорите об Эдит Пагетт, мадам. Она по-прежнему живет в Диллмуте и работает в Уиндраш-Лодж.
— У них я познакомилась с мистером и миссис Фейн. Мистер Фейн, по-моему, был адвокатом.
— Старый мистер Фейн умер несколько лет назад, а молодой, мистер Уолтер Фейн, живет здесь со своей матерью. Он так и не женился. Теперь он глава фирмы.
— Неужели? А мне казалось, что мистер Уолтер Фейн уехал в Индию заниматься чайными плантациями или чем-то в этом духе.
— Да, мадам, он уезжал туда, когда был совсем молодой. Но через год или два вернулся и поступил на работу в отцовскую фирму. Его фирма ведет здесь большинство крупных дел и считается самой лучшей. Мистер Уолтер Фейн очень приятный джентльмен, он пользуется всеобщей любовью.
— Ах да! — воскликнула мисс Марпл. — Он был помолвлен с мисс Кеннеди, не так ли? А потом она с ним порвала и вышла замуж за майора Халлидея.
— Совершенно верно, мадам. Она уехала в Индию, чтобы выйти там замуж за мистера Фейна, но, судя по всему, передумала и вышла замуж за майора Халлидея.
В тоне продавщицы сквозило легкое неодобрение. Мисс Марпл наклонилась к ней и понизила голос:
— Мне было так жалко этого бедного майора. Я знала его мать и его дочурку. Насколько мне известно, вторая жена ушла от него к другому. По всей видимости, постоянством она не отличалась.
— Она была до крайности ветреная особа, вот что я вам скажу! Ее брат был очень милым человеком и прекрасным врачом. Он вылечил меня от ревматизма в колене.
— К кому же она ушла? Мне так и не удалось это узнать.
— Я и сама не знаю, мадам. Некоторые утверждают, что к одному из приглашенных летом на виллу гостей. Для майора Халлидея ее уход был страшным ударом. Он уехал из Диллмута, и я слышала, что его здоровье совершенно расстроилось… Ваша сдача, мадам.
Мисс Марпл собрала мелочь и взяла свой пакет.
— Благодарю вас, — сказала она. — Я вот все думаю, не сохранился ли у Эдит Пагетт — вы, по-моему, так ее назвали? — тот рецепт имбирного кекса. Видите ли, я потеряла его, или. вернее, моя молоденькая прислуга куда-то его дела, а я так люблю поесть вкусный имбирный кекс.
— Надеюсь, что он у нее еще есть, мадам. Кстати, ее сестра живет в соседнем доме. Она замужем за мистером Маунтфордом, кондитером. Эдит обычно проводит у нее выходные дни.
— Спасибо за все, и извините меня за причиненное вам беспокойство.
— Я была рада услужить вам, мадам. Мисс Марпл вышла на улицу.
«Отличная старая фирма, — сказала она самой себе. — Жакеты у них действительно очень красивые, так что деньги я потратила не зря. — Она взглянула на часы с бледно-голубым эмалевым циферблатом. — Через пять минут мне надо идти к этим милым детям в „Имбирную кошку“. Надеюсь, ничего плохого они в Норфолкской клинике не узнали».
Джайлз и Гвенда сидели за угловым столиком в кафе «Имбирная кошка». Перед ними лежала маленькая черная записная книжка.
Мисс Марпл вошла в кафе и присоединилась к ним.
— Что вам заказать, мисс Марпл? Кофе?
— Спасибо, с удовольствием. Нет, пирожных мне не надо, просто пшеничную лепешку с маслом.
Джайлз передал заказ официантке, а Гвенда пододвинула к мисс Марпл черную книжечку.
— Вы должны сначала прочесть вот это, — сказала она. — А потом мы поговорим. Здесь записи моего отца, которые он сделал во время пребывания в лечебнице.
Мисс Марпл открыла записную книжку, а официантка поставила на стол три чашки слабого кофе и тарелки с пирожными и пшеничной лепешкой с маслом. Джайлз и Гвенда молча смотрели на мисс Марпл.
Немного погодя она закрыла дневник и положила его на стол. Ее глаза излучали несвойственный для ее возраста блеск.
— Да, да! — сказала она.
— Вы советовали нам не заниматься этим делом, помните? — начала Гвенда. — Теперь я понимаю почему. Мы вас тогда не послушали и вот к чему пришли. А сейчас мы оказались в ситуации, при которой можем, если захотим, остановиться… Считаете ли вы, что нам так и следует поступить? Или нам нужно продолжать?
Мисс Марпл медленно покачала головой. На ее лице читались озабоченность и недоумение.
— Я не знаю, — ответила она. — Я и вправду не знаю. Может быть, так действительно будет лучше, намного лучше. С тех пор прошло столько времени, что вы ничего не сможете сделать, во всяком случае, ничего конкретного.
— Вы имеете в виду, что прошло много времени и нам ничего не удастся выяснить? — спросил Джайлз.
— Отнюдь нет, — возразила мисс Марпл. — Я имела в виду нечто совсем иное. Девятнадцать лет — это не так уж много. Вы еще найдете людей, многих людей, которые помнят те времена и ответят на ваши вопросы. Например, слуг. В доме тогда наверняка служили по крайней мере два человека, не считая няни и, вероятно, садовника. Надо будет только запастись терпением. Кстати, одну из прислуг я уже нашла: кухарку. Нет, дело совсем не в этом. Я думала о том, чего вы хотели бы добиться, и склоняюсь к мнению, что результат окажется нулевым. И все же… — Она помолчала. — Да, все же кое-что может получиться… Мне обычно нужно довольно много времени, чтобы все хорошенько обдумать, но уже сейчас мне кажется, здесь есть что-то, ради чего надо пойти на риск. Только я не могу точно уловить, что именно.
— На мой взгляд… — начал Джайлз и умолк. Мисс Марпл с благодарностью посмотрела на него.
— Мужчины обычно очень четко излагают факты, — сказала она. — Я уверена, что у вас уже сложилось свое мнение.
— Я согласна с вами, — сказала мисс Марпл. — А какова ваша вторая гипотеза, мистер Рид?
— Я долго размышлял над ней, — медленно начал Джайлз. — Она довольно фантастична и даже страшновата, так как в ее основе лежит… нечто вроде злонамеренности, если можно так выразиться.
— Да, — подтвердила Гвенда, — здесь речь идет именно о злонамеренности. Я думаю, уместно даже говорить о чем-то близком к безумию…
— На мой взгляд, мы должны рассмотреть эту возможность, — откликнулась мисс Марпл. — Вы знаете, в жизни встречается много странного, намного больше, чем кажется. Мне приходилось с этим сталкиваться…
Лицо старой дамы приняло задумчивое выражение.
Тщательно изучив все имеющиеся в нашем распоряжении аргументы, я считаю, что эта гипотеза допустима. Согласно заявлению самого Халлидея, вернувшись в тот вечер домой, он пошел в столовую, по своему обыкновению, налил себе выпить, затем перешел в соседнюю комнату, увидел на столе записку, и ему стало плохо…
Джайлз сделал паузу. Мисс Марпл внимательно слушала его.
— Вы удивляете меня, мистер Рид, — сказала мисс Марпл. — Я считаю, что как раз эту проблему легко решить. Но прошу вас, продолжайте.
— «Кто мужчины ее жизни?» — процитировал Джайлз. — Я увидел этот заголовок в газете, когда мы возвращались из лечебницы на поезде домой, и мне пришло в голову, что в нашем деле этот вопрос является самым главным. Если, как нам кажется, Икс действительно существует, единственное, что мы можем предположить, — это то, что он действительно был от нее без ума.
— Значит, он ненавидел моего отца, — сказала Гвенда, — и хотел обречь его на страдания.
— Вот что у нас получается, — заключил Джайлз. — Нам известно, что представляла собой Хелен… — Он заколебался.
— Она сходила с ума по мужчинам… — начала Гвенда. Мисс Марпл подняла глаза, словно желая что-то сказать, но не произнесла ни слова.
— …и была очень красива. Но мы не знаем, какие мужчины были в ее жизни помимо мужа. Их могло быть сколько угодно.
Мисс Марпл покачала головой:
— Это весьма маловероятно. Не забывайте, что она была совсем молода. Вы допускаете ошибку, мистер Рид. Кое-что о «мужчинах ее жизни», как вы выражаетесь, мы все же знаем. Я говорю о том, за кого она собиралась выйти замуж…
— Ах да! Сын стряпчего. Как его звали?
— Да-да. Но его нельзя принимать во внимание, он же в это время был в Малайе, или в Индии, или где-то еще.
— Вы в этом уверены? Он ведь так и не стал чайным плантатором, — заметила мисс Марпл. — Он вернулся домой, поступил в контору отца и теперь возглавляет эту семейную фирму.
— А может, он приехал за ней следом? — воскликнула Гвенда.
— Может, и так. Мы ничего об этом не знаем. Джайлз с интересом взглянул на старую даму.
— Каким образом вам удалось добыть эти сведения?
Мисс Марпл смущенно улыбнулась.
— Я разговаривала с людьми. В магазинах, на автобусных остановках… Всем известно, что старые женщины, как правило, любопытны и с радостью пересказывают все городские сплетни.
— Уолтер Фейн, — задумчиво проговорил Джайлз. — Хелен отказалась выйти за него замуж, и это, вероятно, глубоко оскорбило его. Женился ли он впоследствии?
— Нет, — ответила мисс Марпл. — Он живет с матерью. В конце недели я приглашена к ней на чай.
— Нам известен не только он, — вдруг сказала Гвенда. — Вспомните того молодого человека, с которым она была помолвлена или скомпрометировала себя — не помню — по окончании лицея. Доктор Кеннеди назвал его «недостойным». Хотела бы я знать, почему он счел его недостойным…
— Вот уже двое, — подытожил Джайлз. — И каждый из них мог затаить на нее обиду и решить отомстить… Возможно и то, что первый молодой человек был психически неуравновешенным.
— Доктор Кеннеди наверняка все знает, — заметила Гвенда. — Но задавать ему подобные вопросы довольно трудно. Я, разумеется, имею полное право расспрашивать его о моей мачехе, которую я практически не помню. Но если я проявлю интерес к ее сердечным делам, мне придется дать этому объяснения. Чрезмерный интерес к кому-то, кого я почти не помню, покажется явно неуместным.
— Я думаю, мы можем получить эти сведения и другим путем, — сказала мисс Марпл. — Уверяю вас, что, вооружившись терпением, мы со временем все узнаем.
— Во всяком случае, у нас уже есть два возможных варианта, — заявил Джайлз.
— Я нахожу, что есть и третий, — поправила его мисс Марпл. — Это, конечно, пока только предположение, но, как мне кажется, определенные события подтверждают его правомерность.
Джайлз и Гвенда с удивлением посмотрели на нее. Щеки мисс Марпл слегка порозовели.
— О, это просто мое умозаключение. Хелен уехала в Индию, чтобы выйти там замуж за молодого Фейна. Даже если она не была безумно влюблена в него, какие-то чувства она к нему все же испытывала, ибо она собиралась устроить с ним свою жизнь. Однако, приехав туда, она порвала с ним и отправила брату телеграмму с просьбой выслать ей денег на обратную дорогу. Почему она так поступила?
— Надо полагать, она передумала, — ответил Джайлз. Мисс Марпл и Гвенда взглянули на него с легкой насмешкой.
— Разумеется, она передумала, — сказала Гвенда. — Это нам известно. Мисс Марпл хочет знать почему.
— С молодыми девушками такое случается.
— При определенных обстоятельствах, — подчеркнула мисс Марпл.
Она совершенно явно намекала на что-то так, как умеют это делать только старые леди — несколькими словами.
— Он что-то такое сделал… — неуверенно предположил Джайлз.
— Ну конечно же! — вдруг воскликнула Гвенда. — Другой мужчина!
Женщины взглянули друг на друга с убежденностью членов тайного общества, закрытого для лиц мужского пола.
— На корабле! По пути в Индию! — победоносно заявила Гвенда.
— Сближающая обстановка, — добавила мисс Марпл.
— Палуба, залитая лунным светом, — продолжала Гвенда. — Все, как это обычно и бывает… Но их взаимное увлечение могло оказаться серьезным, не просто мимолетным флиртом.
— Да, у них это наверняка было серьезно, — согласилась мисс Марпл.
— Но почему же она в таком случае не вышла за него замуж? — спросил Джайлз.
— Может быть, он не любил ее по-настоящему, — медленно проговорила Гвенда и покачала головой:
— Нет, тогда бы она вышла замуж за Уолтера Фейна. Господи, до чего же я глупа! Он, конечно же, был женат!
Она торжествующе взглянула на мисс Марпл.
— Совершенно верно, — отозвалась старая дама. — Я именно так все себе и представляла. Они влюбились друг в друга — безумно влюбились, — но у него уже была жена и — кто знает? — может быть, и дети. Человеком он оказался порядочным, и их роман закончился.
— Но после этого она не смогла выйти замуж за Уолтера Фейна, — подхватила Гвенда. — Поэтому-то она и вернулась домой. Да, все совпадает. А на корабле, плывущем в Англию, она встретилась с моим отцом…
Молодая женщина на несколько мгновений задумалась.
— Она не испытывала к нему страстной любви, — продолжала Гвенда, — но он ей нравился… К тому же с ним была я. Им обоим не повезло в любви… вот они и утешали друг друга. Мой отец рассказал ей о моей матери. Она, наверное, тоже рассказала ему о своем романе… Ну да, конечно… — Гвенда быстро пролистала страницы дневника. — «Кто-то у нее был… я знаю, что был… Она вскользь упомянула о нем на корабле… Она кого-то любила, но не могла выйти за него замуж…» Да, все верно. Хелен и мой отец имели много общего. К тому же надо было заниматься и мной. Вот она и подумала, что сможет сделать его счастливым. Может быть, она даже поверила в то, что будет с ним счастлива. — Она остановилась, посмотрела на мисс Марпл и воскликнула:
— Гвенда, ты вообразила себе бог знает что, — с легким раздражением произнес Джайлз, — а теперь заявляешь, что это действительно произошло.
— Да, произошло. Все должно было случиться именно так. И таким образом, мы выходим на третьего человека.
— Женатого мужчину. Мы ничего о нем не знаем. Утверждать, что он был порядочным человеком, нельзя. Ему ничто не мешало отправиться за ней и…
— Ты же только что уверяла нас, что он плыл в Индию.
— Да, но оттуда можно вернуться. Годом позже Уолтер Фейн именно так и поступил. И потом, я же не утверждаю, что он вернулся в Англию, я просто рассматриваю это как возможный вариант. Тебе непременно хотелось узнать, какие мужчины были в жизни Хелен. Ну так вот, мы нашли троих: Уолтера Фейна, молодого человека, чье имя нам неизвестно, и женатого мужчину…
— Реальное существование которого находится под вопросом, — заключил Джайлз.
— Мы все узнаем, — объявила Гвенда. — Не правда ли, мисс Марпл?
— Если мы вооружимся терпением, то со временем действительно многое узнаем, — ответила мисс Марпл. — А теперь — мой вклад в наше расследование. В ходе весьма плодотворной беседы с продавщицей в магазине дамской одежды я выяснила, что Эдит Пагетт, служившая на вилле Сент-Кэтрин кухаркой в интересующий нас период, по-прежнему живет в Диллмуте. Ее сестра замужем за местным кондитером. Мне кажется, Гвенда, ваше желание встретиться с ней покажется вполне естественным. У нее наверняка найдется, что нам рассказать.
— Замечательно! — воскликнула молодая женщина. — Я тоже кое-что придумала. Я составлю новое завещание. Не принимай такой обеспокоенный вид, Джайлз. Все мои деньги унаследуешь снова ты, но за формальностями я обращусь к Уолтеру Фейну.
— Гвенда, будь очень осторожна.
— В желании составить завещание нет ничего удивительного. Я уже все детально продумала. Мне нужно увидеть его! Я хочу знать, что он собой представляет и мог ли он…
— Меня удивляет то, что на наше объявление больше никто не откликнулся, — сказал Джайлз. — Взять хотя бы эту Эдит Пагетт…
Мисс Марпл покачала головой.
— В провинции решения подобного рода быстро не принимаются, — объяснила она. — Люди здесь подозрительные, и прежде чем что-то сделать, они долго размышляют.